"Chceme, aby mal na ľade voľnosť. Nechcete 18-ročného mladíka zbytočne prekoučovať,"
uviedol St. Louis v rozhovore pre Sportnet. Talentovaný krídelník sa na
konci prípravného kempu dozvedel, že si vybojoval miestenku v prvom
tíme. V noci na štvrtok v domácom zápase s Torontom (1.00 SELČ) by tak
mal zažiť debut v slávnej profilige. Tréner Montrealu chce, aby bol
Slafkovský hlavne sám sebou: "Ak by sme ho zaťažili množstvom
informácií, stratil by voľnosť. Začal by príliš váhať a to u neho vidieť
nechceme. Nech urobí aj milión chýb, len nie tie isté stále dookola. Ak
spraví chyby, potrebujeme vyhodnotiť, či sú to jednorazové záležitosti
alebo trendy. Ako tréner musíte sledovať trendy, nie riešiť jednorazové
chyby."
Canadiens si vybrali Slafkovského z prvého miesta tohtoročného draftu aj
pre to, lebo v minulosti neraz ukázal, že sa vie rýchlo adaptovať.
Slovenský útočník sa v kempe rozbiehal pomalšie, no dokázal sa postupne
aklimatizovať a na konci prípravy patril k najlepším hráčom tímu. "V
jeho hre je vidno veľký progres. Pritom si myslím, že sme ho ešte
dostatočne neusmerňovali. Doprajeme mu čas a priestor, no jeho voľnosť
je pre nás dôležitejšia než jeho učenie."
Slafkovský by mal v profiligovej premiére nastúpiť v útoku so skúsenými
Brendanom Gallagherom a Christianom Dvorakom. Tridsaťjedenročný
Gallagher je služobne najstarší hráč Canadiens, Dvorak vo veku 26 rokov
odohral už 358 zápasov v základnej časti NHL. "Myslím si, že je
kľúčové, aby hral s chalanmi, ktorí už majú niečo za sebou a vedia mu
ísť príkladom. ´Slafovi´ by to mohlo pomôcť, aby sa do toho dostal." St. Louis nevylúčil, že by ho klub v určitom bode mohol poslať na farmu do Lavalu v AHL, nebude to však jeho chybou: "Ak
by sa tak stalo, bude to len preto, že máme s ním nejaký plán. Nebude
to z výkonnostných dôvodov. Snažíme sa vybudovať športovca, ktorý bude
dlhé roky súčasťou organizácie a jej úspechov. Aby ste to dosiahli,
musíte niekedy urobiť rozhodnutia, aby sa stal skutočne dobrým hráčom
povedzme o dva roky. Ak to nespravíte, možno nebude o dva roky taký
dobrý len preto, pretože sa bojíte, že zraníte jeho city. Musíte urobiť
to, čo je pre hráča najlepšie."